E-commerce
Te explicamos qué es el e-commerce o comercio electrónico y sus características. Además, te contamos cómo internet revolucionó el comercio.
El e-commerce es una de las actividades económicas de mayor impacto en el mundo.
¿Qué es el e-commerce?
El comercio electrónico, a veces llamado e-commerce (del inglés electronic commerce), consiste en la compra y venta de bienes y servicios a través de páginas web o de plataformas digitales en línea, como las redes sociales y las aplicaciones para smartphone. Es una de las actividades económicas de mayor impacto en el mundo entero desde la popularización de internet a mediados de la década de 1990.
Originalmente, el término e-commerce (se escribe en cursivas al tratarse de un anglicismo) se utilizó para el intercambio de datos por vía electrónica con fines comerciales, pero en la actualidad abarca también el intercambio de bienes y servicios a través de medios digitales, especialmente aquellos que vinculan el sistema bancario tradicional (cuentas bancarias, tarjetas de crédito y débito) con nuevas plataformas y metodologías digitales (aplicaciones, pagos a través de código QR, entre otras).
El éxito del comercio electrónico en el mundo ha sido inmensamente reconocido. En 2020, unos 4.2 billones de dólares se facturaron a través de medios de e-commerce, y esa tendencia se considera en alza. Solo en América Latina, el comercio electrónico demostró un crecimiento del 36,7 % en dicho año. Esta nueva realidad comercial ha tenido un impacto importante en el mundo publicitario e incluso en la realidad cotidiana.
Características del e-commerce
A grandes rasgos, el comercio electrónico se caracteriza por lo siguiente:
- Involucra la compra y venta de bienes y servicios, a través de sistemas informáticos y dispositivos electrónicos conectados a internet. Esta compra-venta abarca tanto bienes físicos como bienes digitales.
- Puede darse de forma minorista o mayorista, y puede adaptarse a distintos públicos, entornos y necesidades.
- Utiliza el correo electrónico y otras formas de publicidad online muy por encima de los medios publicitarios tradicionales.
- Permite la movilidad del cliente y la internacionalización de las transacciones de manera simple y eficiente. Además, expande el horario de compra a las 24 horas del día.
- También se utiliza el término e-commerce como nombre genérico para las páginas web a través de las cuales una tienda o una empresa ofrece al público en línea sus productos, ya sea que los venda también en una tienda física, o no.
Ventajas y desventajas del comercio electrónico
Entre las ventajas y las desventajas del comercio electrónico figuran las siguientes:
| Ventajas del e-commerce | Desventajas del e-commerce |
|---|---|
|
Mayor margen de oferta y por lo tanto mayores oportunidades para el consumidor de obtener lo que quiere a un costo aceptable.
|
Requiere de un público con una mínima educación digital y con acceso a internet estable, lo cual puede ser difícil en ciertas regiones. |
|
Comodidad en la adquisición de los bienes por parte del consumidor, que no debe salir de casa o que compra desde su teléfono inteligente. |
Comodidad en la adquisición de los bienes por parte del consumidor, que no debe salir de casa o que compra desde su teléfono inteligente. |
|
Permite la comunicación directa entre la clientela y la empresa, y facilita nuevas estrategias de marketing. |
Puede favorecer a las grandes cadenas de venta electrónica por encima de los pequeños negocios locales. |
|
Reduce los costos operativos para todas las partes involucradas y reduce el tiempo invertido en la transacción. |
|
|
Facilita el acceso a la información por parte de todos los involucrados. |
|
|
Permite realizar operaciones desde cualquier ubicación geográfica. |
|
Ejemplos de e-commerce
Algunas de las más conocidas plataformas de e-commerce en el mundo son:
- Amazon.com. Es una compañía estadounidense de ventas minoristas y servicios de computación en la nube, fundada en 1994 por Jeff Bezos. Cuenta con más de un millón de empleados a nivel mundial y es considerada uno de los pioneros del área comercial en línea.
- eBay. Es un portal de subastas y comercio electrónico fundado en 1995 por Pierre Omidyar, considerado entre los pioneros del e-commerce. Con un área de operación mundial y más de 13.300 empleados, es una referencia obligatoria en el área.
- MercadoLibre. Es una empresa multinacional de origen argentino, fundada en 1999 por Marcos Galperin y con sedes de operaciones en casi toda América Latina. Se dedica a mediar entre vendedores y compradores en línea, a quienes ofrece su propio sistema de crédito y transacciones llamado MercadoPago. Es un buen ejemplo de marketplace digital.
- PayPal. Es una empresa estadounidense de alcance mundial que ofrece a sus usuarios un sistema electrónico de pagos y transferencias de dinero. Con una cuenta PayPal los internautas pueden comprar bienes y servicios, recibir pagos y hacer donaciones, todo sin la necesidad de un banco o de dinero físico.